Прокопенко очолив угруповання військ "Азов" на Донеччині

Призначення Прокопенка анонсували наприкінці серпня 2026 року. Тоді президент України Володимир Зеленський зазначав, що українські позиції на фронтах Донецької області мають посилити два оновлені угруповання. Одне з них, як стало відомо тепер, дістало назву "Азов". Рішення ухвалили після спілкування з головнокомандувачем ЗСУ Михайлом Драпатим.

Денис Прокопенко почав службу в батальйоні "Азов" 11 липня 2014 року. Він брав участь у бойових операціях літньо-осінньої кампанії, зокрема в боях за Мар'їнку та Іловайськ, а також в обороні Маріуполя. Під час Павлопіль-Широкинської наступальної операції "Редіс" командував 1-ю ротою. Уже на початку служби його особисті якості відзначили в командуванні.

У 2017 році, у віці 26 років, Прокопенко став командиром полку "Азов". На той момент він був наймолодшим командиром полку в історії Національної гвардії України та Збройних Сил України. На цій посаді він приділяв значну увагу підготовці особового складу: за його сприяння організовували сержантські та офіцерські курси, а сам він очолював командно-штабні навчання. Окрему увагу приділяли медичній, вогневій та іншим видам підготовки.

У 2020 році "Редіс" вступив до Національного університету оборони України за спеціальністю "Бойове застосування та управління діями військових частин механізованих і танкових військ".

Під час оборони Маріуполя 19 березня 2022 року президент України Володимир Зеленський надав Прокопенку звання Героя України за особисту мужність і героїзм. Одним із ключових результатів його командування стало переформатування "Азову" з добровольчого підрозділу на професійне бойове з'єднання.

7 квітня 2025 року Прокопенка призначили командиром 1-го корпусу Національної гвардії України "Азов".

У грудні 2024 року так званий "Верховний суд ДНР" виніс заочний "вирок" тоді ще командиру 12-ї бригади спеціального призначення НГУ "Азов" Денису Прокопенку. Загарбники звинувачували українського захисника в буцімто обстрілі цивільних будівель у селищі Старий Крим.