Армія США вперше замовила лазерну систему ППО для боротьби з дронами

Армія США перейшла від розробки до виробництва лазерної системи протиповітряної оборони Enduring-High Energy Laser System (E-HEL). Контракт на виготовлення отримала компанія AeroVironment. У Пентагоні це перший виробничий договір на озброєння з лазером високої енергії.

Основна перевага E-HEL — низька вартість перехоплення цілі. На відміну від традиційних зенітних ракетних комплексів, лазер використовує електроенергію, тому не потребує перезаряджання після кожного пострілу. Система здатна працювати, доки отримує енергоживлення, що робить її ефективною проти масових атак безпілотників, коли використання дорогих ракет економічно невиправдане.

Комплекс побудований за модульною відкритою архітектурою з 11 основними інтерфейсами. Це дозволяє встановлювати лазер на напівстаціонарні тактичні позиції або мобільні бойові машини. Така конструкція також дає змогу модернізувати систему шляхом інтеграції нових сенсорів і програмного забезпечення без повної заміни обладнання.

В американському військовому відомстві не розглядають лазер як універсальну заміну іншим засобам ППО. Заступник міністра армії США Майк Обадал заявив: «Ключ до успішної протидії всім рівням дронів — багаторівнева оборона із сенсорів та засобів ураження». Лазер закриватиме сегмент загроз від безпілотників, тоді як складніші цілі потребуватимуть традиційних ракетних систем.

Досвід російсько-української війни показав, що дрони стали одним із головних інструментів ведення бойових дій. Україна щодня стикається з великою кількістю безпілотників, тому вартість кожного перехоплення має критичне значення. Лазерна технологія потенційно дозволяє використовувати енергію як боєприпас, що не потребує постійного виробництва. Втім, ефективність таких систем залежить від потужності, умов застосування та характеристик цілі, тому вони доповнюватимуть, а не замінюватимуть наявну ППО.

Заступник начальника штабу армії США генерал Крістофер ЛаНів назвав програму першим спрямованим енергетичним проєктом такого роду, що має допомогти військовим знищувати безпілотні системи.