Журналісти Stars and Stripes позиваються до Пентагону через звільнення

До суду звернулися колишній видавець Макс Ледерер, головний редактор Ерік Славін та кореспондентка з Близького Сходу Лара Корте. У позові йдеться, що Пентагон намагався усунути їх через висловлювання на підтримку свободи преси та після публікації матеріалу про умови на авіаносці USS Abraham Lincoln.

Репортаж від 11 серпня, як зазначають позивачі, став приводом для дій відомства. У статті розповідалося про погіршення побуту п'яти тисяч моряків: нестачу їжі та води, перебої з поштою, тривалі робочі зміни та вплив довгого розгортання на фізичне і психічне здоров'я особового складу.

Наступного дня після публікації Ледереру нібито наказали звільнити Славіна та Корте. Це сталося через п'ять з половиною тижнів після їхнього інтерв'ю CBS News, де вони висловилися проти потенційної цензури. Ледерер відмовився виконувати наказ і вирішив вийти на пенсію, пояснивши, що не хоче брати участі у незаконному покаранні колег за реалізацію прав, гарантованих Першою поправкою. Невдовзі його звільнили.

У скарзі наголошується, що редакційна незалежність видання є критично важливою для підготовки об'єктивних матеріалів для американської військової спільноти, зокрема військових та їхніх родин за кордоном. Stars and Stripes публікується з часів Громадянської війни, а з Другої світової безперервно висвітлює життя Збройних сил США.

Раніше Пентагон запровадив заходи з «модернізації» видання, зокрема заборонив використовувати матеріали інформаційних агентств і вимагав створювати контент відповідно до «належного порядку та дисципліни». У серпні заступником видавця без узгодження з Ледерером призначили капітана ВМС Вільяма Урбана.