Пентагон звільнив керівництво Stars and Stripes через суперечку про незалежність

Пентагон звільнив видавця газети Stars and Stripes Макса Ледерера, головного редактора Еріка Славіна та репортерку Лару Корте. Повідомлення про звільнення Ледерер отримав 21 серпня, у документі причиною вказано непокору. У прощальному листі до колективу він підтвердив, що рішення пов'язане з його незгодою з діями вищого керівництва оборонного відомства.

Славін і Корте втратили посади після участі в програмі «Sunday Morning» на CBS News. У ній Славін заявив, що будь-яка гіпотетична цензура газети перетнула б межу. За даними The Washington Post, незадовго до цього посадовець Міноборони Ендрю Брей надіслав Славіну листа з проханням звільнити себе та Корте через це інтерв'ю.

У коментарі для CBS Корте так описала стосунки видання з відомством: «Я працюю на Stars and Stripes. Не на Пентагон. Не на якусь адміністрацію. Не на якогось політика. Я тут, щоб висвітлювати діяльність військової спільноти». Після звільнення вона назвала рішення Пентагону «ганьбою для установи та військових, які присягнули захищати Конституцію і заслуговують на право мати вільну та незалежну пресу». Славін наголосив, що Stars and Stripes має залишатися незалежним виданням для військовослужбовців.

У Пентагоні підтвердили звільнення трьох працівників і повідомили, що вони мають п'ять днів на оскарження. Від подальших коментарів відомство відмовилося.

Stars and Stripes виходить із часів Громадянської війни в США та безперервно висвітлює життя американської військової спільноти з Другої світової війни. У березні Пентагон оголосив про заходи з «модернізації» видання. Газеті заборонили використовувати матеріали агентств, зокрема Associated Press, і зобов'язали створювати контент, що відповідає «належному порядку та дисципліні». У червні двоє членів консультативної ради подали до суду через цей меморандум, назвавши його актом незаконної цензури.

У квітні Пентагон звільнив омбудсманку видання, яку Конгрес призначив захищати редакційну незалежність; вона також подала на уряд до суду. У серпні заступником видавця без консультацій з Ледерером призначили капітана ВМС США Вільяма Урбана. Група демократів у Сенаті надіслала очільнику Пентагону Піту Геґсету листа зі стурбованістю щодо підриву незалежності видання.