Пентагон замовить лазери проти дронів на $400 млн

Міністерство оборони США замовить у компанії AeroVironment лазерні установки Locust для боротьби з безпілотниками. Вартість контракту становитиме щонайменше $400 млн, а його умови передбачають постачання кількох десятків систем. Це перше серійне замовлення Пентагону на протидронову зброю спрямованої енергії, яке вийшло за межі прототипу.

Система Locust, розроблена компанією BlueHalo (придбана AeroVironment у 2025 році приблизно за $4,1 млрд), використовує штучний інтелект для виявлення та ідентифікації малих і середніх безпілотників. Після цього оператори знищують цілі високоенергетичним лазером. Актуальна версія Locust X3, представлена в березні 2026 року, оснащена масштабованим лазером потужністю від 20 до понад 35 кіловат і програмним забезпеченням для супроводу цілей на основі ШІ.

Установки можна розміщувати на стаціонарних об'єктах, зокрема військових базах, або монтувати на тактичні машини. Вартість одного лазерного пострілу оцінюється приблизно в $5, що значно дешевше за ракети-перехоплювачі, ціна яких сягає $100 тис. або й $1 млн.

Рішення про масштабну закупівлю ухвалено на тлі зростання загрози з боку безпілотників. Бойові дії в Україні та навколо Ірану виснажують запаси дорогих ракет-перехоплювачів, тож Пентагон шукає дешевші та стійкіші способи протидії малим і середнім дронам.

Паралельно Міноборони США нарощує власне виробництво бойових безпілотників. Минулого року міністр оборони Піт Гегсет доручив відомству досягти «домінування у сфері дронів» через прискорення та розширення випуску американських безпілотних систем. Окрім того, Пентагон розраховує, що українські виробники дронів локалізують виробництво в США, щоб перейняти досвід масового випуску безпілотників.