У F-16 закінчуються ракети: пілоти змушені використовувати гармати

Командир 107-ї бригади тактичної авіації Повітряних сил України з позивним «Фантом» підтвердив проблему з боєприпасами для F-16. За його словами, українські військові можуть відстежувати рух партій ракет після перетину кордону, але питання часто полягає в тому, чи встигнуть вони дістатися до літаків до наступної масованої атаки РФ.

Винищувачі використовуються для боротьби з російськими безпілотниками та крилатими ракетами, а також протидії ворожій авіації. Основним озброєнням для цих завдань є ракети AIM-120 AMRAAM середньої дальності та AIM-9 Sidewinder ближнього радіуса дії. Однак їхня кількість обмежена, тому боєприпаси доводиться розподіляти між численними повітряними загрозами.

Коли ракети відсутні, пілоти використовують 20-мм автоматичну гармату M61A1 Vulcan. Цей спосіб є менш ефективним проти невеликих і повільних цілей, особливо вночі. У травні 2025 року український пілот знищив три повітряні цілі та атакував четверту з гармати, після чого був змушений катапультуватися через аварійну ситуацію.

«Фантом» закликав західних партнерів збільшити постачання не лише літаків, а й озброєння до них. Зокрема, Україні потрібні додаткові ракети AIM-9 та AIM-120, а також ракети-перехоплювачі для систем Patriot. Він наголосив, що передача літаків без достатньої кількості боєприпасів не вирішує проблему.

Ситуацію ускладнює те, що AIM-120 AMRAAM використовуються також наземними комплексами NASAMS, які захищають Київ та інші об'єкти. Тому одна й та сама зброя потрібна для різних рівнів протиповітряної оборони. Україна вже застосовує керовані 70-мм ракети APKWS II як дешевший варіант для боротьби з дронами та дозвуковими крилатими ракетами.

Командир вважає, що союзники мають збільшувати виробничі потужності, а не лише передавати готові ракети. Дефіцит перехоплювачів виходить за межі України, оскільки попит на них зростає у всьому світі, а Києву доводиться конкурувати за обмежені виробничі потужності.