DARPA шукає розробників гіперзвукової крилатої ракети нового покоління

Управління тактичних технологій DARPA 7 серпня опублікувало запит до американських компаній, університетів та дослідницьких установ щодо розробки концепції ракети Next Generation Hypersonic Cruise Missile. Наразі йдеться не про укладення контракту, а про збір технологічних ідей, на основі яких агентство планує визначити технічні вимоги та стратегію майбутньої програми.

Ключова вимога до нової зброї — швидкість понад 6 000 км/год. Однак DARPA шукає не просто чергову швидкісну ракету, а технологічний стрибок, який дозволить ефективніше долати сучасні інтегровані системи ППО. Однією з головних особливостей концепції має стати повітряно-реактивний двигун, зокрема на основі scramjet — надзвукового прямоточного двигуна, який використовує кисень з атмосфери замість власного запасу окисника.

Нова програма спирається на попередні напрацювання. У межах програми HAWC (Hypersonic Air-breathing Weapon Concept) DARPA разом із Lockheed Martin у січні 2023 року провела випробування ракети з scramjet-двигуном, яка досягла швидкості понад 6 000 км/год, піднялася на висоту понад 18 км і подолала близько 560 км. Ці результати стали основою для програми MoHAWC, у межах якої технологію продовжили випробовувати з іншими оборонними компаніями.

Потреба в новій зброї пояснюється ускладненням систем ППО, зокрема в росії та Китаї, які об'єднують радари, зенітні ракети та винищувачі в єдину мережу. Традиційні далекобійні ракети можуть ставати менш ефективними проти такої багаторівневої оборони. Гіперзвукова зброя має вирішити цю проблему завдяки поєднанню високої швидкості, великої дальності та можливості маневрувати під час польоту.

Водночас США стикаються з труднощами під час переходу від експериментальних технологій до серійного виробництва. Програма Hypersonic Attack Cruise Missile (HACM) ВПС США, яка має перетворити технології HAWC на бойову ракету, вже має затримки: кількість льотних випробувань скорочено з семи до п'яти, досягнення початкової оперативної готовності очікується у 2029 фінансовому році, а прогнозована вартість програми наблизилася до $2 млрд.

Одна з ключових вимог нової програми — Design for Manufacturing and Assembly, тобто проєктування ракети з урахуванням масового виробництва ще на ранніх етапах. DARPA хоче одночасно забезпечити швидкість, живучість, технологічність і можливість масштабного випуску. Також агентство розглядає різні конфігурації ракети: від компактних варіантів для внутрішніх відсіків винищувачів до більших ракет для запуску з бомбардувальників, кораблів або наземних платформ.

Окремо DARPA шукає нові рішення в галузі двигунів, жаростійких матеріалів, конструкції корпусу та методів випробувань, щоб скоротити традиційний цикл розробки гіперзвукової зброї. Якщо агентство знайде відповідні технології, нова програма може стати ключовим елементом наступного етапу американської гіперзвукової гонки.