2008: як Росія готувала Грузію, а Захід — «перезавантаження»

У серпні 2008 року Росія розпочала війну проти Грузії. За кілька місяців до вторгнення російське телебачення активно формувало образ ворога, зокрема через сюжети про «грузинську злочинність» у Москві. Це було підготовкою до війни: після 8 серпня риторика змінилася на «грузинську агресію».

12 серпня до Тбілісі прибула делегація європейських лідерів — президенти Польщі, Литви, Естонії та прем'єр-міністр Латвії. Вони виступили на мітингу на підтримку Грузії. Президент Естонії публічно назвав себе грузином. Україну представляв Віктор Ющенко.

Верховна Рада України тоді не підтримала постанову про засудження російської агресії — за неї проголосував лише блок «Наша Україна». Натомість парламент створив слідчу комісію щодо нібито незаконної передачі Україною засобів ППО Грузії.

США, на відміну від Європи, продемонстрували військову присутність: американські літаки здійснювали рейси до Тбілісі, що стало одним із факторів, які зупинили російське просування. Євросоюз створив комісію, яка поклала відповідальність за війну на обидві сторони. Пізніше адміністрація Барака Обами оголосила про «перезавантаження» відносин із Росією.

Путін зробив висновки: можна напасти на сусіда й уникнути серйозних наслідків. Це стало сигналом для подальших дій проти України.